自硬砂工藝是指在常溫下，型砂能自行硬化并獲得澆注要求強(qiáng)度的造型工藝的統(tǒng)稱。近幾年得以較快發(fā)展的自硬砂主要有：呋喃樹脂自硬砂、堿酚醛脂硬化自硬砂、脲脘樹脂自硬砂（Pep—set自硬砂）、脂硬化改性水玻璃自硬砂。這些自硬砂各有優(yōu)缺點，應(yīng)根據(jù)各企業(yè)不同的生產(chǎn)及產(chǎn)品特點擇優(yōu)選用。 

其是為克服呋喃樹脂自硬砂的一些缺點發(fā)展起來的，國外稱α—set工藝。由于其完全不含N，固化劑不含S，用于鑄鋼、合金鋼鑄件不會產(chǎn)生N氣孔、針孔缺陷。由于堿酚醛樹脂砂常溫下只有部分樹脂發(fā)生交聯(lián)反應(yīng)，在澆注金屬受熱時還有一個再硬化的過程，因此這種樹脂砂的高溫尺寸穩(wěn)定性好，鑄件尺寸精度高，因此在鑄鋼特別是合金鋼件、大型鑄鋼件的生產(chǎn)上應(yīng)用愈來愈廣。但堿酚醛樹脂砂常溫強(qiáng)度較低，樹脂加入量較大，鑄件成本較高。堿酚醛樹脂砂的硬化劑是有機(jī)脂，調(diào)節(jié)硬化時間只能用脂的品種而不能用加入量調(diào)節(jié)。另外酚醛樹脂粘度較大，可存放期短，使用中需要注意。 生產(chǎn)效率高，有利用造型線批量生產(chǎn)。通過三種粘結(jié)劑組元比例的調(diào)整，可以保證足夠長的可使用時間，一旦開始固化又能迅速達(dá)到澆注強(qiáng)度，具有較好的澆注性能及工作時間/起模時間比特性。由于高溫退讓性好，可以生產(chǎn)薄壁復(fù)雜件而不必?fù)?dān)心鑄件裂紋，既適應(yīng)鑄件、鑄鋼，也廣泛用于有色合金鑄件的生產(chǎn)，克服了呋喃樹脂砂的性能缺陷，工藝適應(yīng)性較強(qiáng)。同時對涂料要求較低，一般鑄鐵件不刷涂料而通過一些添加劑也能生產(chǎn)出表面光潔的鑄件。對再生設(shè)備的要求及回收率與前兩種工藝基本相同，而混砂設(shè)備需要增加一套液料系統(tǒng)且流量控制要求度較高。  Pep—set工藝一般用于薄壁復(fù)雜鑄件（鑄鐵、鑄鋼、鑄鋁）的生產(chǎn)，也適宜于自動化造型線作業(yè)。對多材質(zhì)、小批量生產(chǎn)性質(zhì)也有一定適應(yīng)性。 采用這種工藝能使水玻璃加入量降低到2.5～3.0%，潰散性接近樹脂砂。該自硬砂繼承了CO2水玻璃砂高溫退讓性好的優(yōu)點，而且環(huán)保效果較好，因而在鑄鋼生產(chǎn)上得到應(yīng)用。鐵路提速而取消水爆清砂后，在鐵路系統(tǒng)廣泛用于搖枕、側(cè)架鑄件（薄壁復(fù)雜件）的生產(chǎn)。